I skuggan av troféerna

ABBEKÅS. Nyligen hjälpte hon Europa att vinna Solheim Cup. Men golfaren Maja Starks resa började på korthålsbanan i Abbekås. Pappa Lars Stark berättar här om dotterns karriär, mentala vändpunkter och varför han numera inte åker på US Open.

Lars Stark, som har medfödd dysmeli, står framför några av Maja Starks alla priser på Abbekås GK. Bild: Fredrik Bjuvberg

Troféskåpet i klubbhuset på Abbekås golfklubb är fyllt till bredden. Och det handlar inte om några “vanliga” priser sett till storleken på klubben, som ligger utslängd bland de skånska åkrarna, ett stenkast från sydkustens blåsiga stränder och öppna slätter. Doften av nybryggt kaffe och fuktigt gräs hänger i luften. Genom de stora fönsterpartierna sträcker sig övningsgreenen ut mot horisonten, men inne i klubbhuset dras blicken oundvikligen mot glasmontern. 

Här glimmar pokaler från några av världens största golftävlingar – Europatouren och LPGA-touren. Bredvid står utmärkelser från en av golfens mest mytomspunna platser, golfbanan Pebble Beach. På nästan alla ingraveringar och plaketter står samma namn inristat: Maja Stark. Hon är idag en av världens bästa golfare på damsidan och hennes resa började precis här, i Abbekås.

– Hon är en av dem som står där ute på banan och dansar igång publiken, säger Lars Stark som jag träffar på Abbekås golfklubb. 

Han har nyligen avgått från rollen som klubbchef efter sjutton års trogen tjänst och den här tisdagsmorgonen är han på plats i egenskap av nybliven pensionär och intervjuobjekt. Men så fort man stiger över tröskeln märks det att klubbhuset alltjämt är något av hans andra vardagsrum.

Maja Starks första vinst på LPGA-touren skedde på Irland, pokalen förvaras på hennes hemmaklubb – Abbekås GK. Bild: Fredrik Bjuvberg

När jag anländer skiner förmiddagssolen snett in över restaurangens trämöbler. Lars Stark sitter redan till bords med en kaffekopp framför sig. Han är mitt i ett telefonsamtal med vad som verkar vara en gammal kompis, skrattar till lite lågmält och förklarar att han alldeles strax ska bli intervjuad – och att han därefter tänker passa på att slå några bollar på rangen.

Publikstödet sticker ut

Det har gått strax över en vecka sedan dramat på Solheim Cup avgjordes i holländska Cromvoirt. Solheim Cup är damgolfens motsvarighet till herrarnas Ryder Cup – en prestigefylld kamp mellan Europa och USA där stämningen på läktarna påminner mer om en kokande fotbollsarena än en sansad golfbana. Inför sista dagens avgörande singelmatcher blinkade ställningen 8–8 på resultattavlorna, men efter en europeisk supersöndag slutade tävlingen i seger för Europa med 15 poäng mot 13. 

Maja Stark klev fram som en av de mest framträdande europeerna under veckan och tjänade in tre av fyra möjliga poäng för sitt lag. Lars Stark och hans hustru Annika har rest runt på otaliga tävlingar under Majas karriär, men resan till Nederländerna seglade direkt upp som en av favoriterna.

– Det var helt fantastiskt, en av de absolut bästa upplevelserna vi har haft. Stämningen, publikstödet och hela inramningen var helt otroliga, säger Lars Stark med ett leende på läpparna.

Men att följa en dotter på den nivån innebär också att man får hålla sig lite i bakgrunden.

– Efter att hon spelat färdigt var vi ute och kramade om henne och sådär. Men sen firar hon med tjejerna i laget och där är vi inte välkomna. Där är det bara tjejerna själva, säger Lars Stark.

“Vi ger henne otur där” 

Hemma på Abbekås GK var stoltheten enorm under Solheim Cup-helgen, även om Lars Stark, med glimten i ögat, tycker att klubben borde ha utnyttjat tillfället ännu bättre.

– De hade ingen gemensam visning, vilket jag kan tycka var lite märkligt. Man får ju inte sända hur som helst på grund av TV-rättigheter, men de kunde haft någon specialmeny nere i restaurangen och samlat medlemmarna kring det, säger han.

Att Solheim Cup smäller högre än alla andra resor beror inte bara på den europeiska segern – utan också på en högst personlig och möjligen skrockfull historik kring tävlingarna. Lars och Annika Stark har nämligen lärt sig läxan den hårda vägen när det kommer till supporterskap på US Open.

– Vi har varit på US Open två gånger, jag och Annika. Båda gångerna när vi var på plats missade hon cutten, säger han.

Lars Stark skrattar gott åt minnet och skakar på huvudet:

– Vi har förstått att vi ger henne otur där. Vi får helt enkelt aldrig åka dit igen. US Open skiter vi i, det är mycket bättre att vi stannar hemma, eller åker på tävlingar som Solheim Cup i stället, säger Lars Stark.

Lars Stark kontrasterar detta mot när Maja Stark vann sin enorma majorseger i US Women’s Open 2025. Den gången satt föräldrarna hemma i Sverige och följde varje slag på avstånd – och då gick det hela vägen till vinst.

Men enligt Lars Stark förde också majorsegern med sig en oväntad mental utmaning.

– Efter US Open-vinsten 2025 hade hon inget bra år. Alltså i princip resten av 2025 var rätt kasst. Då hade hon nått sitt högsta mål som golfare, säger han.

Men med hjälp av hennes tränare kunde Maja Stark räta ut de mentala frågetecknen.

– Hon har verkligen hittat tillbaka igen och tycker att det är skitkul! Dessutom gav majorvinsten henne fem års tryggad spelrätt på LPGA-touren, så nu slipper hon all stress kring kvalgränser, säger han med stolthet.

Från korthålsbanan till världstoppen

På klubbhusets entreplan visar Lars Stark upp både receptionen, shop och det oundvikliga pokalskåpet. I shopen står Majas OS-bag från Paris, medan bagen från Solheim Cup förvaras i golfstudion.

Maja Starks OS-bag går inte att missa när man går in i shopen. Bild: Fredrik Bjuvberg

Lars Stark pekar på pokalerna i skåpet och blickar tillbaka på de tidiga åren. Det var här på Abbekås korthålsbana som allt började för Maja Stark i femårs-åldern. Han betonar att det aldrig var tal om att pressa fram en golfstjärna. Majas framgångar handlade mer om hennes medfödda tävlingsinstinkt snarare än hård drillning på träningsområdet.

Men resan upp mot eliten har krävt sina uppoffringar från familjen.

– Det har lagts ganska mycket pengar på det. Bensin, hotellnätter och mat. Abbekås är ingen elitklubb som Halmstad, Vasatorp eller Lidingö. Här fick vi stå för det mesta själva, säger Lars Stark.

Mitt i intervjun kliver en gammal kollega, Lennart Markusson, in i samtalet. 

– Maja är vår bästa reklampelare, säger Lennart Markusson som har hand om shop, restaurang och hotellverksamheten på Abbekås GK

Lars Stark nickar instämmande:

– Ja, folk ser OS-bagen i shoppen och frågar direkt: ”Jaha, är det här Maja spelar?”, säger han.

Lars Stark drar på sig sin jacka och vi rör oss ut mot rangen. Den friska luften slår emot oss när vi kliver ut på gruset. Efter sjutton år som klubbchef njuter han för fullt av sitt nya liv som pensionär.

– Det är det bästa beslutet jag har tagit! Vissa dagar kan bli lite långtråkiga när man inte har något planerat, men då vet jag att jag alltid kan sticka hit, träffa folk och snacka, ställa mig och träna lite eller gå ut och spela, säger han.

Framöver är det främst TV-soffan som gäller när Lars Stark ska följa sin dotter.

– Min fru Annika jobbar fortfarande och jag tycker inte att det är så kul att resa själv bara för att stå och titta. Då är det bättre att följa det på TV, säger han.

När vi säger hejdå står Lars Stark kvar på träningsområdet med klubban i hand och blicken riktad ut över rangen. Här började Maja Starks golfresa en gång. Nu är hon ute i världen – medan Lars Stark fortfarande har sin plats på Abbekås GK.

Text: Fredrik Bjuvberg